¿Por qué explorar la biodiversidad microbiana en los suelos?

Cada suelo o lecho acuático es un microhábitat para cientos de especies microbianas. Muchas de ellas producen y secretan sustancias químicas complejas para comunicarse con otros microorganismos de su entorno o para inhibir a otros microorganismos competidores, lo que denominamos “efecto antibiótico” o “antibiosis”. Desde el descubrimiento de la penicilina por Alexander Fleming, los microorganismos han sido la fuente de diversos tipos de antibióticos que han salvado millones de vidas. Aunque la mayoría de las especies microbianas presentes en una muestra ambiental no se pueden cultivar fácilmente, su diversidad es tan grande que es relativamente fácil hallar nuevas especies, o bien nuevas estirpes de especies ya conocidas que son capaces de producir compuestos alternativos. La capacidad de los microorganismos para producir estructuras químicas complejas es asombrosa e inagotable.