DIARIO DE UN SWITA: La primera sesión, by Jose A. Valdés

¡Este SWITA que os habla ya ha empezado su andadura SWI! Espera, espera, empecemos por el principio. Pero, ¿cómo no me vais a ver tan emocionado si ya he conocido el centro en el que trabajaremos, el equipo de trabajo y (lo más importante) a los SWIs, es decir, los chicos y chicas de la ESO y Bachillerato que van a ir a la caza y captura del microorganismo productor de antibióticos.

El primer día es para conocernos y para hacernos amigos. Y a eso nos hemos dedicado: a conocernos entre nosotros –aquí los SWIPIs, aquí los SWITAs, aquí los SWIs—y a hacernos amigos, pero que muy amigos, de la Microbiología. Para muchos de los SWIs, la mayoría, la Microbiología les pilla demasiado lejos como para prestarle atención. O les pillaba. Por eso, durante los primeros pasos del SWI, este cronista dicharachero que les habla ha explicado qué es la Microbiología, quiénes son los microorganismos, cómo son, dónde están y qué hacen.

Y, por descontado, también hemos hablado sobre los antibióticos: la necesidad que tenemos de encontrar nuevos para que las bacterias patógenas resistentes no se conviertan en un problema demasiado serio y el lugar en el que vamos a buscar. Es decir, en los distintos suelos que nos aporten los SWIs el mismo lunes.

Aquí es donde mi magnífica compañera Victoria (Vico para los amigos) ha tomado el relevo. Les ha explicado muy bien en qué consiste el proyecto SWI en el que estamos ya tan metidos, cuál es la relevancia real de todo lo que hacemos y a dónde queremos ir a parar. Los chicos han empezado a entusiasmarse cuando han visto que desde su propio colegio o instituto pueden acabar trabajando con científicos estadounidenses y todo bajo el manto amparador de la ONU. Ahí es nada.

Y después ha venido María, otra de nuestras geniales SWITAs a explicar cómo había que hacer las cosas en la práctica: cómo recoger la muestra, cómo tomar los datos y cómo trabajar en un laboratorio microbiológico. Y bien cierto es que lo que estos SWIs aprendan en este sentido les va a durar para toda la vida. Esto sí que es un “microMáster”… ¡y sin salir del colegio o instituto!

Y todo esto ha sido controlado, organizado y ejecutado por nuestra queridísima SWIPI del grupo, la profesora Carmina Rodríguez, doctora del departamento de Microbiología II (el de la Facultad de Farmacia). Ella nos ha presentado, ha animado a los chicos y chicas a interesarse por aprender, por tener ideas, por conseguir conocimientos… y les ha hablado con la imagen de “Los portadores de la antorcha” como fondo del discurso. No podría haber ninguna imagen mejor. Sobre todo (guardadme el secreto) porque detrás de la famosísima estatua de la plaza de Ramón y Cajal, allá en la lejanía cercana, se asomaba como saludándonos de manera cómplice nuestra facultad. Libertas perfundet omnia luce. Y olé.

DIARIO DE UN SWITA (el regreso) by Jose A. Valdés

Y el día llegó. Después de que allá en noviembre nos preparáramos, después de que allá en septiembre nos contaran lo que iba a ser el SWI y después de un verano en el que la Microbiología se acercó a nosotros de la mano de los magníficos cursos de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo ha llegado el momento de salir a los colegios e institutos a buscar los microorganismos que nos han traído hasta aquí.

¡Es mañana! Mañana mismo uno de los equipos del SWI, concretamente en el que estoy yo, saldremos rumbo al IES Madrid SUR con nuestros kits (¡que enseguida serán de los estudiantes de ESO y Bachillerato!) y con toda nuestra energía microbiológica (no puede haber otro tipo de energía: recordad que nos la regalan las mitocondrias que, Lynn Margulis dixit, fueron bacterias en su día…) para empezar nuestra búsqueda.

Mañana les contaremos a los chicos muchas cosas: les hablaremos de la microbiología y de los microorganismos y también de las herramientas que tenemos para colaborar con ellos o para luchar contra ellos. Yo mismo me encargaré de contar esta historieta. Y después les presentaremos el SWI. Desde ese momento se abrirá la veda y empezará la auténtica cacería del microorganismo.

Les daremos a todos un kit para que recojan muestras de suelos diversos. Cuanto más raro sea el entorno, mejor. ¿Quién sabe dónde puede estar el microorganismo adecuado? No sé si lo sabéis, pero la estreptomicina la descubrió un estudiante de doctorado excavando en su jardín. Más o menos. El premio Nobel se lo dieron a la eminencia que dirigía su tesis en lugar de dárselo a él. Injusticias y cotilleos microbiológicos. Algún día os contaré bien este cuento; pero es otro cuento.

Y en cuanto pase este primer día os lo contaré también por aquí. ¿Cómo serán los estudiantes? ¿Cómo nos recibirán a los SWITAs y a los SWIPIes? ¿Qué les parecerá todo esto que les llevamos? Si son tan entusiastas como nosotros estamos seguros de que encontrarán microorganismos productores de antibióticos a montones. Pero esa también es otra historia. La próxima, concretamente.

Feliz 2017, comunidad SWI

Parece mentira que hace sólo un par de meses que hemos empezado el proyecto SWI desde la Universidad Complutense. En este trimestre hemos involucrado y entrenado a más de un centenar de estudiantes de la UCM que se han prestado voluntarios para participar en la estrategia de aprendizaje-servicio para comenzar a trabajar en institutos y colegios de la Comunidad de Madrid. Incluso un grupo pionero ha completado la primera experiencia SWI durante el mes de diciembre en el Instituto Margarita Salas de Majadahonda. Se trata del primero de los más de 20 centros que esperamos visitar entre enero y mayo de 2017. De momento vamos guardando y clasificando en nuestros congeladores de -80 ºC los microorganismos más interesantes que nuestros jóvenes científicos han conseguido aislar.
El próximo año es decisivo para SWI@Spain. Necesitamos consolidar nuestro proyecto en Madrid, presentar la experiencia en el Congreso europeo FEMS de Microbiología en Valencia este verano, llamar la atención de la comunidad científica sobre la labor que estamos haciendo desde el entorno educativo y organizar un curso SWI para que docentes de otras comunidades puedan llevar a su entorno el proyecto. Para lograrlo necesitamos apoyo moral, logístico y también económico... Así que estudiaremos todas las posiblidades, no solo desde el proyecto SWI@UCM sino también desde la Sociedad Española de Microbiología. Tenemos un duro año de trabajo por delante, al que nos enfrentaremos con toda la ilusión del mundo. La causa por la que trabajamos perece la pena: el mundo necesita más científicos, una sociedad con cultura científica y nuevos antibióticos.
Ahora, durante el merecido descanso de estas fiestas, SWI@Spain os desea felicidad y un 2017 lleno de éxitos.

DIARIO DE UN SWITA (8) by Jose A. Valdés

¡Qué nervioso estoy! Y son unos nervios parecidos a estos que uno siente cuando va al cine a ver la película que han hecho basándose en algún libro guay. En general, siempre se sale del cine decepcionado. No se me ocurre ningún ejemplo en el que la película haya sido mejor que el libro. La película de “El nombre de la rosa” no está mal, pero es que la novela es buenísima.

Sabemos por experiencia que Hollywood ha destrozado desde a Orwell a Dan Brown, pasando por todos los lugares que queráis (incluyo Hogwarts y la Tierra Media). Sin embargo, con las series y las miniseries no siempre podemos estar tan seguros. Sobre todo, y aquí podemos sacar el orgullo patrio, con las series españolas.

“El tiempo entre costuras” es una novela maravillosa, pero la serie fue magnífica. “Los pilares de la Tierra” también fue adaptada como serie y no quedó nada mal. Y tengo mucha fe puesta en nuestra cita de esta noche: ¿recordáis que hace poco hablamos de aquella expedición a las Américas para llevar la vacuna de la viruela? Aquella hazaña filantrópica de la que hablaba Jenner. Estaba recogida de manera exquisita por la novela “A flor de piel” de Javier Moro, novela que ya hemos recomendado por aquí.

Pues esta noche a las 22:40 en La 1 de Televisión Española se emite el primer capítulo de la miniserie que han hecho con ella. Los actores que darán vida a mi queridísima Isabel Zendal, al riguroso doctor Balmis y al adorable doctor Salvany serán María Castro, Pedro Casablanc y Octavi Pujadas, respectivamente. También están Carlos Santos (el entrañable “Povedilla”), Javier Mejía, Jaime Pujol, José Sospedra, Toni Miso, Fran Nortes, José Manuel Seda, Mariana Carballal y los niños Camilo Redgrave, Tiago Rodríguez, Xoel Rupar y Nuno Vilela.

Por cierto, me dicen desde RTVE que esta TV movie (¡pero ¿no habrá un nombre en castellano para esto?!) se basa en realidad en la novela “Ángeles custodios” de Almudena de Arteaga. Al César lo que es del César, pero tanto nos da. Ahora han conseguido que me entre el mono de leer esta otra novela e inevitablemente comparar. Javier Moro ha dejado el listón muy alto.

¡Esta noche tenemos una cita microbiológica! Y ya es un orgullo poder decir que la cita es con nuestra tele de todos, Televisión Española, que lleva tanto tiempo sin darnos ninguna alegría. Porque eso de que Ramón García no dé las campanadas este año (¡de aniversario!) tampoco no se perdona ni con diez o doce TV movies como esta. 

22 ángeles: la serie de TVE sobre la expedición filantrópica de la vacuna

Hola, SWIPIs, SWITAs y fans de la Comunidad SWI en general. Tras el puente recuperamos la actividad en busca de microorganismos en los suelos. Pero puesto que nos llevará un tiempo descubrir nuevos antibióticos, para entretenernos por el camino os proponemos algo que no solemos recomendar: ver la televisión. En este caso y excepcionalmente puede resultar inspirador. TVE estrena mañana lunes "22 Ángeles", una miniserie sobre la expedición filantrópica cuyo aniversario conmemoró la semana pasada Jose A. Valdés en nuestro blog: la expedición de Balmis y Salvany que llevó a las Américas la vacuna de la viruela de Jenner a principios del s. XIX. Se trata de la primera campaña de salud global de la Historia, que fue novelada recientemente por Javier Moro en su magnífica obra "A Flor de Piel".

Nuestro colega de la Universidad de Navarra, Ignacio López-Goñi, el divulgador más incansable de la Sociedad Española de Microbiología desde su famoso blog MicroBIO (@microbioblog) nos propone un curioso experimento, que implica ponernos en modo "multitarea" mientras vemos la serie. Mientras se emite la serie (el lunes desde las 22:40), nos contará por Twitter cosas sobre la viruela. Sólo tienes que seguir el hashtag #22angeles o su cuenta @microbioblog o la de la SEM @SEMicrobiologia. De esta manera, mientras ves la serie aprenderás virología y epidemiología, a la vez que hacemos un poco de "crítica de cine".

Yo pienso hacerlo, desde luego.

Súbete al barco (a la María Pita, en este caso, casi literalmente). Hay formas de aprender alternativas a los codos.

DIARIO DE UN SWITA (capítulo SWIete) por Jose A. Valdés

Ya sé que ya hay SWITAs por ahí, llegando a los institutos, que es el destino final y lo que da sentido a nuestra misión. Os contaría cómo les ha ido o cómo les está yendo, pero es que no soy yo uno de esos SWITAs y tampoco he hablado con ninguno de ellos. ¡Ni siquiera nos conocemos! Un día tenemos que organizar una merienda microbiológica para que hagamos todos buenas migas.

Pero, de momento, vamos a tener que esperar. Esperar a que conozca a los SWITAs que ya están por los colegios e institutos o, mejor aún, que llegue el momento en el que el SWITA que sale sea yo. Eso ocurrirá, os lo adelanto en exclusiva, hacia principios de enero. Después de Reyes, claro.

Sin embargo, no se nos queda vacío el blog. ¡Qué va! De hecho, hoy tengo un contenido interesantísmo para todos los amantes de la Microbiología. Incluso para los amigos con derecho a roce. Hoy voy a contaros una gran cantidad de lugares internáuticos en los que podréis encontrar Microbiología buena, divertida y a un clic de distancia. Mejor imposible.

 

Mi primera recomendación es la más general. La propia Sociedad Española de Microbiología (SEM) tiene un espacio en el que hace lo mismo que yo: recomienda páginas y blogs interesantes y fiables. Aquí tenéis el vínculo: http://www.semicrobiologia.org/sec/enlaces.php?t=6 . Y recomendado el sitio general, la primera recomendación particular es el magnífico blog de MicroBIO (http://microbioun.blogspot.com.es) en donde encontraréis entraditas muy guays. En la de hoy, de hecho, hablan del SWI y de nuestro gran jefe Víctor J. Cid. Ole.

 

Perteneciente a SciLogs tenéis (veréis qué nombre más bonito) “El rincón de Pasteur” (http://www.investigacionyciencia.es/blogs/medicina-y-biologia/43/posts). Una presentación chula en prezi la podéis encontrar aquí: https://prezi.com/tiilntb6icdj/la-belleza-de-los-microbios/ y veréis que detrás de ella está el genial Ignacio López Goñi, que firma tantas de estas cosas divulgativas, microbiológicas y magníficas. Ya voy teniendo ganas de conocerlo.

Tenemos más enlaces que nos recomiendan nuestros profesores de Microbiología. Pero son más interesantes para los estudiantes que para el público en general, porque son blogs que o tienen solo una o dos entradas de interés microbiológico o ya no publican nada y son blogs que contienen temas interesantes, pero algo antiguos. En cualquier caso, desde la página de la SEM podréis llegar a todos los blogs.

¡Hala, ya estamos entretenidos un rato! A ver si cazo por ahí a alguno de esos SWITAs que están ya en los colegios e institutos, conociendo a las dos partes protagonistas de este proyecto: a los estudiantes y a los microorganismos. Mientras tanto, me quedo aquí liado en una manta y con un café calentito: ¡ay, quién fuera psicrótrofo estos días…!

DIARIO DE UN SWITA (6) by Jose A. Valdés

Hoy el diario ya tiene poco que decir. Y menos aún después de la pedazo de entrada sobre la expedición de Balmis y de Salvany, pero –sobre todo– de Isabel Zendal, una de esas mujeres a las que la Historia no les hace justicia. ¿Y sabéis qué? Nosotros, los contemporáneos, que somos los que hacemos y contamos la Historia tampoco la estamos reivindicando. Bueno: desde aquí ya hemos puesto un granito de arena.

Hoy os cuento que los compañeros SWITAs de Biología han acabado su formación. De hecho, tanto entusiasmo tienen que he visto que han hecho una canción microbiológica. Encima en inglés. Cómo molan. Estoy seguro de que tienen tantas ganas como nosotros de empezar la búsqueda y captura.

Por otro lado, ya vamos sabiendo a qué colegios y a qué institutos vamos a ir. No sé si los estudiantes lo saben ya, pero si lo saben deberían ir leyendo este blog tan estupendo en el que os contamos, con mucho salero, qué haremos, cómo lo haremos y por qué lo haremos. El cuándo, el dónde y el quién (tan periodístico) solo lo pueden saber los propios estudiantes cuando les toque. Privilegios.

Prometo que iré pasando por el Departamento de Microbiología II (¡es el que me pilla al lado, en mi propia casa, la Facultad de Farmacia!) para contaros novedades y llenar de contenido este mismo blog. Porque qué sería del diario del SWITA sin los SWITAs o sin los días... Y, todo sea dicho, qué sería de todos nosotros sin los microorganismos.